Jésus leur répondit: En vérité, en vérité, je vous le dis, vous me cherchez, non parce que vous avez vu des miracles, mais parce que vous avez mangé des pains et que vous avez été rassasiés. 27 Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui subsiste pour la vie éternelle, et que le Fils de l’homme vous donnera; car c’est lui que le Père, que Dieu a marqué de son sceau. 28 Ils lui dirent: Que devons-nous faire, pour faire les oeuvres de Dieu? 29 Jésus leur répondit: L’oeuvre de Dieu, c’est que vous croyiez en celui qu’il a envoyé. 30 Quel miracle fais-tu donc, lui dirent-ils, afin que nous le voyions, et que nous croyions en toi? Que fais-tu? 31 Nos pères ont mangé la manne dans le désert, selon ce qui est écrit: Il leur donna le pain du ciel à manger. 32 Jésus leur dit: En vérité, en vérité, je vous le dis, Moïse ne vous a pas donné le pain du ciel, mais mon Père vous donne le vrai pain du ciel; 33 car le pain de Dieu, c’est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde. 34 Ils lui dirent: Seigneur, donne-nous toujours ce pain. 35 Jésus leur dit: Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif. 36 Mais, je vous l’ai dit, vous m’avez vu, et vous ne croyez point. 37 Tous ceux que le Père me donne viendront à moi, et je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi; 38 car je suis descendu du ciel pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé. 39 Or, la volonté de celui qui m’a envoyé, c’est que je ne perde rien de tout ce qu’il m’a donné, mais que je le ressuscite au dernier jour. 40 La volonté de mon Père, c’est que quiconque voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle; et je le ressusciterai au dernier jour. 41 Les Juifs murmuraient à son sujet, parce qu’il avait dit: Je suis le pain qui est descendu du ciel. 42 Et ils disaient: N’est-ce pas là Jésus, le fils de Joseph, celui dont nous connaissons le père et la mère? Comment donc dit-il: Je suis descendu du ciel? 43 Jésus leur répondit: Ne murmurez pas entre vous. 44 Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire; et je le ressusciterai au dernier jour. 45 Il est écrit dans les prophètes: Ils seront tous enseignés de Dieu. Ainsi quiconque a entendu le Père et a reçu son enseignement vient à moi. 46 C’est que nul n’a vu le Père, sinon celui qui vient de Dieu; celui-là a vu le Père. 47 En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi a la vie éternelle. 48 Je suis le pain de vie. 49 Vos pères ont mangé la manne dans le désert, et ils sont morts. 50 C’est ici le pain qui descend du ciel, afin que celui qui en mange ne meure point. 51 Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel. Si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement; et le pain que je donnerai, c’est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde. 52 Là-dessus, les Juifs disputaient entre eux, disant: Comment peut-il nous donner sa chair à manger? 53 Jésus leur dit: En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne mangez la chair du Fils de l’homme, et si vous ne buvez son sang, vous n’avez point la vie en vous-mêmes. 54 Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle; et je le ressusciterai au dernier jour. 55 Car ma chair est vraiment une nourriture, et mon sang est vraiment un breuvage. 56 Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang demeure en moi, et je demeure en lui. 57 Comme le Père qui est vivant m’a envoyé, et que je vis par le Père, ainsi celui qui me mange vivra par moi. 58 C’est ici le pain qui est descendu du ciel. Il n’en est pas comme de vos pères qui ont mangé la manne et qui sont morts: celui qui mange ce pain vivra éternellement. 59 Jésus dit ces choses dans la synagogue, enseignant à Capernaüm. 60 Plusieurs de ses disciples, après l’avoir entendu, dirent: Cette parole est dure; qui peut l’écouter? 61 Jésus, sachant en lui-même que ses disciples murmuraient à ce sujet, leur dit: Cela vous scandalise-t-il? 62 Et si vous voyez le Fils de l’homme monter où il était auparavant?… 63 C’est l’esprit qui vivifie; la chair ne sert de rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie. 64 Mais il en est parmi vous quelques-uns qui ne croient point. Car Jésus savait dès le commencement qui étaient ceux qui ne croyaient point, et qui était celui qui le livrerait. 65 Et il ajouta: C’est pourquoi je vous ai dit que nul ne peut venir à moi, si cela ne lui a été donné par le Père. 66 Dès ce moment, plusieurs de ses disciples se retirèrent, et ils n’allaient plus avec lui. 67 Jésus donc dit aux douze: Et vous, ne voulez-vous pas aussi vous en aller? 68 Simon Pierre lui répondit: Seigneur, à qui irions-nous? Tu as les paroles de la vie éternelle. 69 Et nous avons cru et nous avons connu que tu es le Christ, le Saint de Dieu. 70 Jésus leur répondit: N’est-ce pas moi qui vous ai choisis, vous les douze? Et l’un de vous est un démon! 71 Il parlait de Judas Iscariot, fils de Simon; car c’était lui qui devait le livrer, lui, l’un des douze. (Jean 6,26-71)
Plus d’une fois avant ce passage, Jean nous explique que les Juifs suivaient Jésus uniquement à cause de ses signes. On pense notamment à Nicodème (Jean 3,2) et à l’officier romain (Jean 4,48). Pourquoi Jésus leur dit-il donc que les Juifs ne le suivent pas parce qu’ils ont vu les signes, mais parce qu’ils ont été rassasiés (v. 26)? Il me semble qu’il y a plusieurs manières de recevoir ces signes. Certains, comme Nicodème et l’officier, sont actifs dans la recherche de compréhension des signes de Jésus. Ils avancent et désirent vraiment connaître qui est Jésus. Malheureusement, comme nous l’avions vu lors de notre dernière méditation, la plupart des personnes vont à Jésus pour combler leurs besoins matériels. Ils ne se soucient guère de qui est réellement Jésus et de ce qu’il est venu faire. Spécialement à notre époque, beaucoup se réclament de Jésus, mais en ayant une vision très déformée de son enseignement. Jésus essaie de leur faire comprendre que ce qui est essentiel dans son ministère est plutôt l’aspect spirituel de ses miracles et l’enseignement qu’il veut en faire. Jésus veut les combler de nourriture spirituelle, et l’on se rappelle que Jésus avait en Jean 4,34 dit que sa nourriture était de faire la volonté de son Père (Cf. v. 27-29) et que dans ce cas-là, la volonté de son Père est que nous croyions en Jésus.
Il est surprenant que les Juifs demandent encore un autre signe, après celui qu’ils viennent de voir. Sans doute, voulaient-ils que Jésus prenne sa place de roi et qu’il batte les romains par une série de miracles. Pour eux, le miracle de la multiplication des pains reste moindre que celui de la manne dans le désert. Jésus leur explique alors la vraie signification de ces deux miracles. Le pain représente le Christ qui se donne lui-même pour son peuple, ceux qui croient en lui, et qui donne la vie éternelle, la réconciliation avec Dieu le Père et une vraie connaissance de sa personne. Lorsque Jésus parle de vie éternelle, il parle en fait de la communion intime avec Dieu qui a déjà commencée par sa venue et qui va perdurer pour toute l’éternité.
Note: Dans ce passage, nous voyons de nettes références à ce que l’on appelle la prédestination. Les personnes qui viennent au Christ lui ont déjà été données avant leur conversion. « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire » (v. 43). Malgré cela, il reste un appel à persévérer et à chercher à croire en Dieu. Ces deux réalités peuvent sembler contradictoires mais elles sont en faites parallèles et superposées. De nos yeux humains, nous ne pouvons pas l’appréhender. Seul Dieu peut le faire.
Dans les derniers versets de son discours, Jésus commence à parler avec plus de profondeur. Il demande à ses disciples de manger son corps et de boire son sang. Bien sûr, comme dans toutes les autres fois où Jésus se met à parler ainsi, il s’agit d’un langage métaphorique. Repensez à la promesse que Jésus fait à la samaritaine qu’un fleuve d’eau vive coule de son sein. Était-ce une promesse littérale? Non, bien sûr. Mais comme dans la plupart des autres enseignements de Jésus en Jean, les personnes qui l’écoutent ne le comprennent pas parce qu’ils regardent les choses d’une manière charnelle et naturelle. Lorsque Jésus parle de voire son sang et de manger son corps, il nous demande de vivre dans une union profonde avec lui qui dépasse toute entendement. Il veut que nous recherchions sa volonté en le laissant prendre de plus en plus de place en nous. Cela permettra de vivre la vie éternelle.
Note: La sainte-cène est souvent très mal comprise. Pour les catholiques, il s’agit d’un moment où le pain et le vin se transforment littéralement en corps et sang du Christ. Non seulement, cette pratique se situe en opposition avec tout ce qui a été interdit dans l’Ancien Testament sur le fait de boire du sang et de manger de la chair humaine, mais en plus elle conduit à une idolâtrie où les catholiques se mettent à adorer un objet (le pain et le calice) et non Dieu lui-même. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’ils s’inclinent en entrant dans une Église. En opposition aux catholiques, la plupart des protestants évangéliques ont affirmés qu’ils s’agissait uniquement d’un symbole. L’apôtre Paul (et les Églises réformées évangéliques à sa suite) se situe entre les deux en parlant de « communion au corps et au sang du Christ ». Nous ne disons pas que le pain et le vin se transforment en corps et en sang mais que lors de ce moment, nous avons une union mystérieuse et spirituelle avec le Christ lui-même! C’est pour cette raison qu’il ne faut pas laisser n’importe qui participer à ce repas.
Applications:
Les paroles de Jésus ont fait fuir beaucoup de personnes. Peut-être avons-nous trop tendance à vouloir plaire à tout le monde. Jésus nous montre que les personnes dont il faut se préoccuper principalement est ceux qui ont été appelés par le Père. Jésus n’hésite pas à investir du temps et de l’énergie dans ceux qui ne vont pas chercher à le connaître en profondeur, mais il accorde une attention spéciale à ceux qui le recherchent vraiment. Peut-être devrions-nous faire pareil?
Ce passage nous a aussi rappelé l’importance de vivre en communion profonde avec Dieu. C’est cela la vie éternelle que nous pouvons déjà vivre maintenant! Alors n’hésitons pas à rechercher la volonté de Dieu et à la vivre par sa présence en nous.
Prière (N. T. Wright)
Aujourd’hui encore, le verset 34 peut être utilisé comme une prière pour demander à Dieu de répondre à nos besoins les plus profonds: « Seigneur, donne-nous toujours de ce pain-là! » Amen
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