Il y a quelques semaines, nous avons commencé à étudier Galates 3 et je crois que c’était un passage qui avait marqué plusieurs d’entre vous. Nous avions commencé à parler de la Loi et nous avions dit que la Loi, par elle-même, ne peut rien faire si ce n’est de nous culpabiliser. Mais nous avions aussi vu que puisque Jésus est mort sur la croix, il a enlevé la malédiction qui était attachée à la Loi. Nous pouvons donc vivre cette Loi sans être soumis à cette cette malédiction culpabilisatrice qui était rattachée à cette Loi. Nous avions vu que nous devions vivre la Loi mais par l’Esprit et par la foi. Mais maintenant, il faut se poser une question importante : à quoi sert la Loi ? Pourquoi est-ce que Dieu a donné la Loi ? Est-elle encore d’actualité maintenant ? Je ne sais pas vous, mais c’est vrai que dans ma tête, le mot Loi a une connotation assez négative. En fait, ce n’est pas du tout le cas pour l’apôtre Paul. Je vous invite à lire Galates 3,15-29 pour voir cela:

Frères (je parle à la manière des hommes), une alliance/testament en bonne forme, bien que faite par un homme, n’est annulée par personne, et personne n’y ajoute. ¹⁶ Or les promesses ont été faites à Abraham et à sa postérité. Il n’est pas dit: et aux postérités, comme s’il s’agissait de plusieurs, mais en tant qu’il s’agit d’une seule: et à ta postérité, c’est-à-dire, à Christ. ¹⁷ Voici ce que j’entends: une disposition, que Dieu a confirmée antérieurement, ne peut pas être annulée, et ainsi la promesse rendue vaine, par la loi survenue quatre cents trente ans plus tard. ¹⁸ Car si l’héritage venait de la loi, il ne viendrait plus de la promesse; or, c’est par la promesse que Dieu a fait à Abraham ce don de sa grâce. ¹⁹ Pourquoi donc la loi? Elle a été donnée ensuite à cause des transgressions, jusqu’à ce que vînt la postérité à qui la promesse avait été faite; elle a été promulguée par des anges, au moyen d’un médiateur. ²⁰ Or, le médiateur n’est pas médiateur d’un seul, tandis que Dieu est un seul. ²¹ La loi est-elle donc contre les promesses de Dieu? Loin de là! S’il eût été donné une loi qui pût procurer la vie, la justice viendrait réellement de la loi. ²² Mais l’Écriture a tout renfermé sous le péché, afin que ce qui avait été promis fût donné par la foi en Jésus Christ à ceux qui croient. ²³ Avant que la foi vînt, nous étions enfermés sous la garde de la loi, en vue de la foi qui devait être révélée. ²⁴ Ainsi la loi a été comme un pédagogue pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi. ²⁵ La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue. ²⁶ Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus Christ; ²⁷ vous tous, qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ. ²⁸ Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme; car tous vous êtes un en Jésus Christ. ²⁹ Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d’Abraham, héritiers selon la promesse. (Ga 3,15-29)

1. La Loi n’enlève rien à la promesse

Ce passage de l’épître aux Galates est passionnant parce qu’en fait, il nous permet notamment de comprendre le lien entre l’Ancien Testament et le Nouveau Testament. Pour comprendre un peu mieux tout cela, il faut arriver à se plonger dans l’histoire biblique. Je vous invite à vous accrocher un peu parce que ça sera un peu technique mais ce détour en vaut vraiment la peine. Cette histoire commence en Genèse 15 (je vous invite à lire ce passage à la maison si vous ne le connaissez pas bien) où Dieu fait alliance avec Abram, qui deviendra Abraham et cette alliance s’est faite sans condition. Abraham dormait à ce moment-là et il est simplement dit qu’Abraham a été justifié parce qu’il croyait en Dieu. On peut donc dire qu’à l’époque d’Abraham, on était déjà justifié par la foi en Dieu sans aucune autre condition. Pourtant, environ 430 ans plus tard, Dieu a donné une Loi aux descendants d’Abraham, au peuple d’Israël. Cette Loi qui a été donné veut donc dire que Dieu enlève l’alliance précédente qu’il a fait avec Abraham et que la manière d’être sauvé a changé entre temps ? Non ! Pour l’apôtre Paul, une alliance ne peut pas être abrogée ou changée. La Loi n’annule pas tout ce qui a été donné avant, à savoir le salut par la foi. C’est assez extraordinaire comme manière de penser parce que ça implique que la Loi n’a jamais été donnée pour sauver qui que ce soit, justement parce qu’en elle-même, elle ne peut rien faire. Déjà dans l’Ancien Testament on était sauvé par la foi et déjà dans l’Ancien Testament on était appelé à vivre la Loi par la foi. 

Je connais un couple qui, après s’être marié, se disputait tout le temps par rapport aux tâches ménagères. Le mari se plaignait toujours que son épouse ne faisait pas assez à manger, qu’elle ne prenait pas assez soin des enfants, etc et l’épouse, que son mari ne nettoyait pas assez la maison et qu’il ne s’occupait pas assez des enfants non plus. Ils ont alors décidé de mettre par écrit les différentes tâches ménagères qui leur tenaient à coeur et ils les ont répartis au sein du couple pour qu’elles soient faites et qu’ils arrêtent de se disputer. À votre avis, cette réglementation des tâches ménagères ont-elles effacés les promesses d’alliance du mariage ? Est-ce que ça veut dire qu’alors qu’au début de leur relation ils avaient communion par l’amour maintenant ils ont communion l’un avec l’autre par les listes ménagères ? Non, bien sûr ! La liste des tâches ménagères n’a pas annulé le mariage mais était là au service du mariage pour les aider à aimer d’une manière plus saine et qui convienne mieux à l’autre.

Concrètement pour nous, ça veut dire que la Loi de l’Ancien Testament ne change pas la substance de la promesse faite à Abraham. Il peut y avoir une loi et des règles sans que ça entrave la grâce. Il y a des Églises où l’on a enlevé la loi et les exigences de Dieu pour que l’on puisse communiquer la grâce de Dieu. En fait, quand on lit ce passage, c’est complètement l’inverse. La Loi n’est pas en opposition avec la grâce et l’Ancien Testament n’est pas en opposition avec le nouveau. Il s’agit plutôt d’une continuité et d’un approfondissement ou d’un accomplissement.

2. La Loi comme pédagogue

Mais à quoi sert donc la Loi ? Paul nous dit que la Loi a été donnée à cause des transgressions (v. 19) et qu’elle sert de pédagogue ou de tuteur (v. 24-25). Qu’est-ce que ça veut dire ? Je pense que tout ceux qui ont eu des enfants ou qui ont dû garder des enfants à un moment donné peuvent très facilement comprendre cela. Souvent on a tendance à commencer à garder les enfants sans mettre de règles et petit à petit il y a plein de petites règles qu’on est obligé de mettre. Pourquoi ? Justement à cause des transgressions, parce qu’ils ont envie de mettre les doigts dans les prises ou de peindre le mur ou de se taper l’un l’autre, etc. Ces règles-là sont-elles contre le fait s’amuser ? Non, absolument pas. Au contraire, ces règles-là ont été données pour que les enfants puissent s’amuser en toute quiétude et en sécurité. De la même manière, la Loi nous a aussi été donnée pour qu’on puisse jouir de notre relation avec Dieu en toute quiétude. Le pédagogue ou le tuteur, à l’époque de Paul, était une personne qui était chargée de conduire un enfant à l’école et d’assurer qu’il ne se perde pas ou qu’il fasse le trajet en sécurité. Le but de la Loi est de nous faire grandir dans la bonne direction, vers Christ.

L’image d’un tuteur est justement très parlante. Lorsque l’on fait du jardinage, on met souvent des tuteurs pour que les plantes grandissent dans la bonne direction et qu’elles ne s’éparpillent pas dans toutes les directions. Le but d’un tuteur est qu’un arbre s’enracine bien en profondeur malgré les obstacles.

Ainsi, lorsque la Bible nous donne des commandements par rapport à notre sexualité, à notre manière de gérer l’argent, à notre manière de gérer l’orgueil et le sentiment de puissance, de prier, de vivre la foi, de vivre les relations inter-personnelles dans l’Église, etc, ce n’est pas pour nous brimer mais pour s’assurer que l’on grandisse dans la bonne direction et que l’on s’enracine vraiment en Christ. Autrement, nos racines ne seront pas assez profondes et nous ressemblerons à un arbre déformé.

3. Nous ne sommes plus sous la Loi

Mais alors, pourquoi est-ce que Paul dit que, maintenant que la foi est venu, nous ne sommes plus sous ce précepteur (v. 25) ? C’est parce que maintenant que Christ est venu, nous sommes devenus comme des adultes spirituels. Le précepteur n’est plus utile, pourquoi ? Parce que nous sommes suffisamment ancrés en Christ pour pouvoir grandir dans la bonne direction et pour faire ce qui est juste.

Un tuteur doit toujours être enlevé à un moment donné parce que s’il n’est pas enlevé il va fragiliser l’arbre et l’abimer. Je vais prendre un autre exemple pour nous aider à comprendre cela. Lorsque j’étais un enfant, mes parents m’ont bien appris à ne pas traverser au rouge et à traverser sur les passages piétons. C’était une règle que j’ai appliquée à la lettre pendant des années, jusqu’à ce que j’en comprenne son sens profond : le but était de nous faire comprendre qu’il y a des endroits et des moments où il est dangereux de traverser la route. Maintenant que je suis adulte et que j’ai compris la raison d’être de cette Loi, il y a de nombreuses fois où je ne traverse pas la route sur un passage piéton et où je traverse au rouge. D’une certaine manière j’ai été affranchi de cette Loi, non pas pour ne plus rien avoir à faire avec elle, mais parce que j’ai compris son véritable sens profond.

De la même manière, lorsque Jésus vient il nous dit qu’il est venu « non pour abolir… mais pour accomplir » (Mt 5,17) la Loi. C’est-à-dire qu’il vient pour donner à la Loi son sens profond et que, par la foi et par l’Esprit, nous sommes tellement enracinés en Christ que faire la Loi est quelque chose de normal et de naturel. Jésus-Christ est mort et ressuscité pour accomplir cette promesse de Dieu à Abraham, pour que nous puissions recevoir l’Esprit-Saint. Par l’Esprit, nous serons bien enracinés en Christ et du coup nous n’allons pas vivre de querelles et de divisions dans l’Église, nous n’allons pas vivre dans le péché parce que nous avons réellement compris le sens de ces commandements et parce que son Esprit nous aide à les vivre. Maintenant que l’Esprit est là, nous sommes sûr de grandir dans la bonne direction. Prenons quelques exemples concrets tirés de la Bible :

• Nous n’avons plus besoin de construire un mur sur le toit de notre maison parce que nous avons compris que le but de cette Loi était de protéger les autres d’accidents et donc qu’il fallait préserver la vie. C’est ce que nous cherchons à faire maintenant que nous sommes habités par l’Esprit.
• Nous n’avons plus besoin de faire la distinction entre animaux purs et impurs parce que nous avons compris que ces commandements voulaient montrer la sainteté de Dieu. Maintenant, nous nous approchons de Dieu parce qu’il nous a donné son Fils unique qui nous pardonne de nos péchés et qui, par sa résurrection nous a donné son Esprit pour vivre en nouveauté de vie.

Frères et sœurs, nous ne sommes plus sous la Loi parce que Dieu a fait de nous des personnes mûres par la venue de Jésus-Christ et l’envoi de l’Esprit-Saint. Un peu plus tard dans l’épître aux Galates, Paul résume ce qu’il veut dire par là : « vous avez été appelés à la liberté (=vous n’êtes plus sous la Loi) ; seulement, ne faites pas de cette liberté un prétexte de vivre selon la chair » (Gal 5,13). Mais au contraire, maintenant que vous avez l’Esprit, laissez-vous diriger par l’Esprit et vous ferez naturellement ce que signifie la Loi. Mais ça, ça sera pour une prédication au mois de janvier.