Dans un précédent article j’ai eu l’occasion de traduire quelques pages du livre de Tish Warren sur nos liturgies quotidienne. Cette réflexion m’est resté depuis. Aujourd’hui j’aimerais continuer à réfléchir avec vous sur ce sujet à travers le livre The Common Rule de Justin Earley:

« Dans son livre passionnant The Power of Habits, Charles Duhigg écrit que « lorsqu’une habitude est formée, le cerveau cesse de participer pleinement à la prise de décision. Les schémas que nous avons se déroulent de manière automatique ». L’activité cérébrale pendant les habitudes se produit dans la partie la plus profonde du cerveau, les ganglions de la base. Cela nous permet d’économiser beaucoup d’énergie mentale pour d’autres pensées. Ainsi, nous pouvons prendre la voiture et arriver soudainement à la maison sans penser à un seul virage que nous avons pris. Au lieu de cela, nous avons réfléchi à un problème professionnel épineux ou à un parent malade. Les habitudes nous permettent de faire un meilleur usage de notre cerveau.

C’est très utile en général, mais cela a des inconvénients. Tout d’abord, si nous agissons selon une mauvaise habitude – une habitude qui renforce une dépendance, perpétue un schéma de pensée nuisible ou encourage une soumission aveugle à une technologie conçue pour attirer notre attention et la vendre aux annonceurs – nous n’avons pas beaucoup de moyens de nous défendre. Nous pouvons savoir que quelque chose est malsain ou mauvais. Nous pouvons savoir exactement pourquoi c’est mauvais ou indésirable. Nous pouvons nous le répéter encore et encore, mais cette partie de notre cerveau est exactement celle qui se ferme lorsque le pilote automatique des habitudes se met en marche.

Deuxièmement, comme nos choix inconscients nous forment tout autant, sinon plus, que nos choix conscients, nous pouvons nous enfermer dans des schémas que nous ne choisirions jamais consciemment si nous en étions conscients. C’est la différence entre ce que nous appelons l’éducation et la formation. L’éducation est ce que vous apprenez et savez – les choses que l’on vous enseigne. La formation est ce que vous pratiquez et faites – ce qui est pris. Les choses les plus importantes dans la vie, bien sûr, sont saisies, et non enseignées, et la formation concerne en grande partie toutes les habitudes invisibles.

C’est pourquoi, pour bien comprendre les habitudes, il faut les considérer comme des liturgies. Une liturgie est un ensemble de mots ou d’actions répétés régulièrement dans le cadre d’un culte. Le but d’une liturgie est de former le participant d’une certaine manière. Par exemple, je récite le Notre Père tous les soirs avec mes fils parce que je veux que les mots de la prière de Jésus pénètrent dans leurs os. Je veux que cette prière forme les coutumes de leur vie.

Remarquez combien la définition de la liturgie est similaire à celle de l’habitude. Il s’agit dans les deux cas de quelque chose de répété à l’infini, qui vous forme ; la seule différence est qu’une liturgie admet qu’elle est un acte de culte. Appeler les habitudes des liturgies peut sembler étrange, mais nous avons besoin d’un langage pour souligner la non-neutralité de nos routines quotidiennes. Nos habitudes masquent souvent ce que nous adorons réellement, mais cela ne signifie pas que nous n’adorons pas quelque chose. La question est de savoir ce que nous adorons.

Comme le philosophe James K. A. Smith l’affirme dans son livre You Are What You Love : The Spiritual Power of Habits, les habitudes que l’on prend jour après jour sont tangentes à notre culte, mais en réalité elles y sont centrales. L’adoration est une formation, et la formation est une adoration. Comme le dit le psalmiste, ceux qui fabriquent des idoles et se confient en elles leur ressembleront (Psaume 31, 6). Ainsi, nous devenons nos habitudes. Lorsque nous combinons l’intuition de Smith selon laquelle nos habitudes sont des liturgies de culte et l’intuition neurologique de Duhigg selon laquelle nos cerveaux ne sont pas totalement occupés lorsque nos habitudes se manifestent, nous avons une explication solide de la manière dont les habitudes inconscientes remodèlent fondamentalement nos cœurs, indépendamment de ce que nous nous disons croire.

Pour rendre cela concret, laissez-moi vous montrer comment cela s’est passé dans ma routine quotidienne avant ma crise d’angoisse.

Habitude	Liturgie des croyances erronées
Se réveiller à nouveau épuisé, parce que je ne me couche jamais à l’heure.	Je ne suis pas une créature, je suis infini. Mon corps ira bien. Je suis un dieu.
Je regarde les e-mails de travail sur mon téléphone avant de sortir du lit.	Je peux manquer un moment de calme, mais je ne peux pas manquer une réponse rapide. Si je ne suis pas bien vu au bureau, je ne vaux rien.
Prendre un petit-déjeuner sur le pouce, pendant que tous les autres membres de ma famille se démènent pour arriver en retard. Au bureau, je déjeune à mon bureau.	Être trop occupé est normal, et peut-être même souhaitable. Je suis important si beaucoup de gens veulent mon temps. Pour rester important, je dois rester occupé, et cela signifie être en retard tout le temps.
Je garde toutes les notifications de l’ordinateur activées et je garde mon téléphone allumé et à portée de vue pendant que je travaille.	J’ai besoin de savoir ce qui se passe dehors. La chose la plus récente est la chose la plus importante. La meilleure façon d’aimer mon prochain est de rester au courant des gros titres dramatiques et des nouveaux mèmes, pas de faire un travail ciblé.
Si un responsable vous demande quelque chose en fin de journée dans un délai irréaliste, dites toujours oui. Si une invitation à faire des choses à plusieurs se présente, allez-y.	Je deviendrai la meilleure version de moi-même en élargissant mes options, donc je ne peux pas dire non. Je peux être fatigué et occupé, ma famille peut être épuisée par mon imprévisibilité, mais si je ne préserve pas le choix, je ne peux pas être qui je suis vraiment.
Même lorsque je sens que tout ce qui précède devient incontrôlable, même lorsque le meilleur mot pour décrire la vie est « dispersé » ou « occupé », résistez à toute règle qui limiterait l’utilisation de la technologie et les horaires de travail.	Me limiter, c’est restreindre ma liberté. Et je ne suis pas pleinement humain sans ma liberté de choix à chaque instant. La bonne vie vient du fait de choisir ce que l’on veut.

Nous pouvons nous arrêter là. Je ne suis même pas à la moitié de ma journée, et vous pouvez voir comment, en n’ayant pas de programme d’habitudes, je me soumettais à un régime rigoureux de liturgies, simplement en m’assimilant au mode de vie habituel de l’Amérique [ou de la France]. Ma vie était une ode de culte à l’omniscience, à l’omniprésence et à l’illimité. Pas étonnant que mon corps se soit rebellé. »

Justin Earley, The Common Rule, Habits of Purpose for an Age of Distraction, (trad. Deeple), Intervarsity press, Illinois, 2019, p.8-10.