Ces dernières semaines on avait passé pas mal de temps à essayer de comprendre comment Paul voyait la relation entre la Loi et la grâce, entre les exigences de Dieu et son amour, mais aussi entre l’Ancien Testament et le Nouveau. On avait vu que ce n’était pas un équilibre qui était facile à trouver. À la fois, la Loi de Dieu n’est pas mauvaise et n’a pas été donnée en opposition à la grâce qui a été faite à Abraham et en même temps, nous ne sommes plus sous la Loi parce que nous avons reçu l’Esprit de Dieu. Cet Esprit nous donne une maturité qui nous permet de ne pas s’attacher à la lettre de la Loi de Dieu mais d’abord à son essence, à sa raison d’être. La semaine dernière on avait vu que nous avions cette tendance naturelle à faire ce que nous voulions faire et par notre propre force. C’est ce que Paul appelle « vivre selon la chair », faire notre volonté par nos propres efforts. En opposition à cela, Paul veut nous encourager à vivre la vie par l’Esprit où nous recherchons la volonté de Dieu et où nous puisons nos forces en lui. En ce moment, je me pose souvent la question de ce que ça signifie que de marcher par l’Esprit et, dans un sens, c’est aussi simple que ça. Il nous suffit d’abandonner notre volonté propre et de vivre ce que Dieu nous demande en comptant sur lui. Malheureusement, on va voir que ce n’est pas aussi simple que ça. Un bon exemple est l’histoire d’Abraham que nous avons lu la semaine dernière. Abraham s’est mis à vivre par la chair parce qu’il a attendu l’accomplissement de la promesse de Dieu pendant de nombreuses années. Il a commencé à perdre de vue que c’est Dieu qui dirige toutes choses. Donc, la grande question qu’on se pose est : pourquoi est-ce que c’est si compliqué de vivre par l’Esprit ? Pour comprendre cela, je vous invite à ouvrir vos Bibles à l’épître aux Galates 5,13-26.

Frères, vous avez été appelés à la liberté, seulement ne faites pas de cette liberté un prétexte de vivre selon la chair; mais rendez-vous, par la charité, serviteurs les uns des autres. ¹⁴ Car toute la loi est accomplie dans une seule parole, dans celle-ci: Tu aimeras ton prochain comme toi-même. ¹⁵ Mais si vous vous mordez et vous dévorez les uns les autres, prenez garde que vous ne soyez détruits les uns par les autres. ¹⁶ Je dis donc: Marchez selon l’Esprit, et vous n’accomplirez pas les désirs de la chair. ¹⁷ Car la chair a des désirs contraires à ceux de l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à ceux de la chair; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez. ¹⁸ Si vous êtes conduits par l’Esprit, vous n’êtes point sous la loi. ¹⁹ Or, les oeuvres de la chair sont manifestes, ce sont l’impudicité, l’impureté, la dissolution, ²⁰ l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, ²¹ l’envie, l’ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables. Je vous dis d’avance, comme je l’ai déjà dit, que ceux qui commettent de telles choses n’hériteront point le royaume de Dieu. ²² Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance; ²³ la loi n’est pas contre ces choses. ²⁴ Ceux qui sont à Jésus Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs. ²⁵ Si nous vivons par l’Esprit, marchons aussi selon l’Esprit. ²⁶ Ne cherchons pas une vaine gloire, en nous provoquant les uns les autres, en nous portant envie les uns aux autres. (Galates 5,13-26)

1. Plus sous la Loi ?

En lisant cette section de Galates, on va que Paul enchaîne directement avec la question qui est sur les lèvres de tout le monde : « Frères, vous aves été appelés à la liberté ; seulement ne faites pas de cette liberté un prétexte pour vivre selon la chair » (v. 13). Lorsque Paul disait que l’on est plus sous la Loi, il y a plusieurs personnes qui ont voulu en profiter en disant qu’ils pouvaient faire n’importe quoi.

Un peu comme des enfants qui quittent la maison et qui découvrent qu’ils ont la liberté de faire ce qu’ils veulent parce que les parents ne sont plus derrière eux.

En fait, ce que nous dit Paul c’est que, ce n’est pas parce que nous ne sommes plus sous la malédiction de la Loi ou que nous ne devons pas respecter la lettre de chaque commandement de la Loi de l’Ancien Testament, que nous pouvons faire n’importe quoi. C’est intéressant parce que pour justifier cela il cite un commandement de l’Ancien Testament : « Tu aimeras ton prochain comme toi même » (v. 14) et plus tard, il dit que la vie par l’Esprit n’est pas contre la Loi (v. 23). On voit bien que le but n’est pas ici de faire quelque chose qui est contre la Loi mais d’accomplir la substance de la Loi qui est de faire ce qui est bon pour les autres.

2. Vivre par la chair

Malheureusement, les choses ne sont pas aussi simples que ça. La Bible nous dit que nous avons naturellement tendance à vivre dans l’égocentrisme. C’est quelque chose que l’on a souvent de la peine à comprendre à notre époque, pourtant c’est exactement ce que nous dit la Bible. Regardez le verset 17 : « la chair a des désirs contraires à l’Esprit, et l’Esprit en a de contraire à la chair ; ils sont opposés l’un à l’autre, afin que vous ne fassiez pas ce que vous voudriez ». À votre avis, pourquoi est-ce que Paul a fini ce verset comme ça ? C’est parce que notre tendance naturelle c’est de vivre dans l’égocentrisme, de faire notre volonté et pas celle de Dieu, de pas attendre le temps qu’il a décidé, de ne pas puiser en ses forces, etc. La volonté de Dieu est à l’opposé de ce que l’on a naturellement envie de faire ! Ce qui me frappe là dedans c’est que ça implique qu’il y a toujours un combat spirituel et une lutte contre nos propres désirs lorsque l’on cherche à progresser spirituellement. Il y a aura toujours de l’opposition interne lorsque l’on va chercher à se rapprocher de Dieu. Pourquoi ? Parce que nos désirs sont naturellement mauvais !

C’est comme un aimant qui a toujours envie de se retourner dans un sens parce qu’il est attiré par autre chose et c’est aussi compliqué de l’attacher à un aimant opposé parce que ce sont des forces contradictoires. Notre vie chrétienne c’est exactement la même chose. C’est dur à entendre mais c’est profondément vrai. Les raisons de notre Espérance est profond par rapport à cela : « Le péché originel, loin d’être une corruption superficielle, est une corruption si profonde de la nature humaine qu’il ne subsiste rien de sain. », « Dire que l’homme est entièrement corrompu signifie qu’il ne reste rien en lui qui soit intact, rien qui ne soit pas touché par le péché, contaminé »¹.

Paul nous dit que notre tendance naturelle est de vivre dans l’inconduite, l’impureté, la débauche, l’idolâtrie, la magie, les hostilités, les discordes, la jalousie, les fureurs, les rivalités, les divisions, les partis-pris, l’envie, l’ivrognerie, les orgies et les choses semblables. Nous avons envie de parler lorsqu’on devrait se taire, on a envie de se taire lorsqu’on devrait parler, on veut pas aider et aimer les autres, etc. Je vous invite à un temps de silence pour qu’on prenne le temps d’accepter cette réalité profonde parce que c’est un peu comme un deuil que l’on doit vivre. Pour aller à Dieu, on doit abandonner toute auto-suffisance et se voir tels que Dieu nous voit.

Temps de silence

3. Vivre par l’Esprit

Heureusement, la Bible ne s’en arrête pas là ! Déjà, Les raisons de notre espérance continue en disant : « Malgré cela, le péché n’atteint pas toute l’intensité qu’il pourrait, de telle sorte que, même corrompu, l’homme demeure capable, par la grâce de Dieu, de faire un certain bien »². Ça, c’est par rapport au péché de manière générale mais Paul va beaucoup plus loin et nous donne un grand espoir. Il nous dit : « Marchez par l’Esprit et vous n’accomplirez pas les désirs de la chair » (v. 16) et plus loin : « Ceux qui sont au Christ-Jésus ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs. Si nous vivons par l’Esprit, marchons aussi par l’Esprit » (v. 24-25). En tant que chrétiens, on reconnaît que nous avons ces mauvais désirs mais aussi que Jésus-Christ est mort sur la croix pour nous libérer de ces désirs. Nous croyons que grâce à la résurrection du Christ, nous avons reçu l’Esprit-Saint qui nous délivre de nos propres mauvais désirs. Il nous suffit d’accepter Jésus dans nos vies pour avancer et de laisser son Esprit œuvrer en nous. Qu’on soit chrétien ou non-chrétien, c’est la même chose : il n’y a que l’Esprit-Saint qui nous délivre du péché et il faut s’en remettre à Jésus-Christ entièrement pour avancer. Ce qui est intéressant c’est que Paul parle de fruit de l’Esprit et opposition aux œuvres de la chair. L’Esprit va bien sûr nous conduire à faire certaines actions mais là où il va d’abord travailler c’est dans notre coeur. Là où nous sommes égoïstes, il nous apprend à aimer. Là où nous sommes tristes, il nous apprend à être dans la joie. Là où nous sommes stressés, il nous donne la paix. La où nous sommes impatients, il nous apprend la patience, etc. C’est un fruit qui grandit petit à petit et, avec le temps, on va s’apercevoir qu’on ne voit plus les choses de la même manière et qu’on ne réagit plus comme avant.

Je pense que l’on a tous eu cette impression un jour où nous étions tellement le nez dans le guidon qu’on n’a pas pris le temps de regarder en arrière et quand on le fait, on se dit : Wow, il s’est passé tellement de choses dans ma vie. Je ne suis plus ce que j’étais. Parfois c’est positif et parfois c’est négatif. La question qui je vous pose c’est donc, lorsque vous regardez en arrière et que vous faites le point sur votre vie, avez-vous grandi en Christ, dans ce fruit de l’Esprit et en amour pour les autres et pour l’Église ? Si la réponse est oui, c’est que vous marchez par l’Esprit. Si la réponse n’est pas claire, c’est qu’on ne marche pas assez par l’Esprit. Ça ne devrait pas nous décourager mais plutôt nous encourager à remettre en question notre manière de vivre. Est-ce qu’on fuit la débauche ? Est-ce qu’on fuit l’orgueil ? Est-ce qu’on empêche les conflits ou est-ce qu’on les créé ? Est-ce qu’on fuit la convoitise et le fait de satisfaire nos désirs, quels qu’ils soient ? C’est l’occasion de faire le point avec Dieu et de laisser son Esprit oeuvrer en nous.

La dernière chose que j’aimerais souligner dans ce passage c’est que Paul nous dit que l’on a été libérés pour devenir esclaves les uns des autres. Ça peut sembler plutôt paradoxal mais le mot « serviteur » devrait plutôt être traduit « esclave » et je pense que Paul fait exprès de jouer là-dessus. Être libérés de la chair c’est le fait de laisser de côté notre égoïsme pour faire ce qui est bon pour les autres. C’est le fait de ravaler sa fierté et d’aller au service des autres. Voilà ce qu’est le b-a-ba de la vie par l’Esprit et de la vie chrétienne. C’est le fait de chercher la volonté de Dieu, en s’appuyant sur son Esprit en nous pour l’aimer et aimer les autres en abandonnant nos péchés, nos désirs et nos envies pour obéir à Jésus-Christ. Voilà notre programme pour l’Église de Saint-Christol. Il est ambitieux mais lorsque l’on s’appuie sur Jésus-Christ, nous savons que nos péchés ont été pardonnés et que nous pouvons avancer. Lorsque nous sommes croyants, nos mauvais désirs ont été crucifiés, ils sont mourants et n’ont plus d’autorité sur nous. Il y a des moments où j’ai de la peine à le croire mais c’est écrit là… dans la Parole de Dieu et du coup nous savons que c’est vrai. Le péché n’a plus aucun pouvoir sur nous si ce n’est celui qu’on lui donne. Alors, je vais terminer avec ces paroles de Paul, qu’elles puissent nous accompagner dans notre vie de tous les jours : « Marchez par l’Esprit, et vous n’accomplirez point les désirs de la chair… Ceux qui sont au Christ-Jésus ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs. Si nous vivons par l’Esprit, marchons aussi par l’Esprit » (v. 16 et 24-25).

1p. 90-91.

2p. 90.