Bonjour à tous ! Pour ceux qui étaient là il y a deux semaines, nous avons commencé ensemble à étudier l’épitre aux Galates. Nous allons nous pencher sur cette lettre de Paul lors des prochains mois pour pouvoir en sortir en ayant une vision claire de ce qu’est l’Évangile et de comment le vivre. Il y a deux semaines, nous avions vu que, contrairement à ce que notre société enseigne, il n’y a qu’un seul chemin pour aller à Dieu et c’est Jésus-Christ ! Lui-même l’affirme en disant « je suis le chemin, la vérité et la vie, nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14,6). Nous avions vu en particulier que si Paul était si intransigeant par rapport aux personnes qui déforment le message de la Bible, c’est parce qu’il a une réelle importance, qu’il est puissant et qu’il peut changer des vies. Maintenant, Paul nous encourage à nous poser de nouvelles questions… Bien sûr, lui-même est convaincu que son message est important et puissant mais qu’est-ce qui nous permet de lui faire confiance ? Pourquoi est-ce que Paul ne serait pas un marchant de rêves comme toute autre personne ? Qu’est-ce qui le différencie tant des autres personnes ? Et puis, nous l’avons vu il y a deux semaines… Notre société a tendance à voir le message de la Bible comme étant quelque chose simplement de subjectif. Pas plus tard que cette semaine, on me disait que la religion était surtout quelque chose de psychologique et du coup on se dit : « si ça me fait du bien, ce n’est pas grave si c’est vrai ou faux, si c’est bon ou mauvais ». Qu’est-ce qui fait que le message de Paul est si différent des autres ? C’est ce que nous allons voir aujourd’hui en étudiant la suite de l’épitre aux Galates, au chapitre 1, les versets 6 à 24.

Je m’étonne que vous vous détourniez si promptement de celui qui vous a appelés par la grâce de Christ, pour passer à un autre Évangile. ⁷ Non pas qu’il y ait un autre Évangile, mais il y a des gens qui vous troublent, et qui veulent renverser l’Évangile de Christ. ⁸ Mais, quand nous-mêmes, quand un ange du ciel annoncerait un autre Évangile que celui que nous vous avons prêché, qu’il soit anathème! ⁹ Nous l’avons dit précédemment, et je le répète à cette heure: si quelqu’un vous annonce un autre Évangile que celui que vous avez reçu, qu’il soit anathème! ¹⁰ Et maintenant, est-ce la faveur des hommes que je désire, ou celle de Dieu? Est-ce que je cherche à plaire aux hommes? Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas serviteur de Christ. ¹¹ Je vous déclare, frères, que l’Évangile qui a été annoncé par moi n’est pas de l’homme; ¹² car je ne l’ai ni reçu ni appris d’un homme, mais par une révélation de Jésus Christ. ¹³ Vous avez su, en effet, quelle était autrefois ma conduite dans le judaïsme, comment je persécutais à outrance et ravageais l’Église de Dieu, ¹⁴ et comment j’étais plus avancé dans le judaïsme que beaucoup de ceux de mon âge et de ma nation, étant animé d’un zèle excessif pour les traditions de mes pères. ¹⁵ Mais, lorsqu’il plut à celui qui m’avait mis à part dès le sein de ma mère, et qui m’a appelé par sa grâce, ¹⁶ de révéler en moi son Fils, afin que je l’annonçasse parmi les païens, aussitôt, je ne consultai ni la chair ni le sang, ¹⁷ et je ne montai point à Jérusalem vers ceux qui furent apôtres avant moi, mais je partis pour l’Arabie. Puis je revins encore à Damas. ¹⁸ Trois ans plus tard, je montai à Jérusalem pour faire la connaissance de Céphas, et je demeurai quinze jours chez lui. ¹⁹ Mais je ne vis aucun autre des apôtres, si ce n’est Jacques, le frère du Seigneur. ²⁰ Dans ce que je vous écris, voici, devant Dieu, je ne mens point. ²¹ J’allai ensuite dans les contrées de la Syrie et de la Cilicie. ²² Or, j’étais inconnu de visage aux Églises de Judée qui sont en Christ; ²³ seulement, elles avaient entendu dire: Celui qui autrefois nous persécutait annonce maintenant la foi qu’il s’efforçait alors de détruire. ²⁴ Et elles glorifiaient Dieu à mon sujet.

1. D’où vient l’autorité de Paul ?

Pour bien comprendre ce que dit l’apôtre Paul dans ces quelques versets, et dans la suite de l’épitre aux Galates, il nous faut bien comprendre la situation à laquelle il faisait face. Nous ne sommes pas entièrement certains de ce qu’il se passait en Galatie mais lorsque l’on prend le temps d’étudier attentivement ces lettres, on comprend essentiellement ceci : des personnes, probablement des juifs de Jérusalem, sont arrivés, peu après le départ de Paul, en critiquant le message qu’il apportait et en disant que Paul n’était pas un vrai apôtre et que les chrétiens devaient plutôt les écouter, eux qui affirmaient enseigner ce que les 12 apôtres, ceux qui avaient vécu avec Jésus, enseignaient. Il y a deux semaines, on avait vu que Paul était très remonté contre ces enseignants qui détournaient l’Église de Jésus-Christ. Et, plutôt que de commencer par expliquer pourquoi ses opposants ont tort, Paul va expliquer qu’on doit l’écouter parce que son message venait de Dieu lui-même. Son autorité ne lui a pas été déléguée par les 12 apôtres mais par Jésus lui-même. En plus de cela, Paul nous explique que ce qu’il enseignait n’était pas en opposition avec ce que les apôtres enseignaient parce qu’il a rencontré Pierre et que les Églises de la Judée était plutôt dans l’admiration de ce qu’il disait. Et la conversion de Paul, est d’ailleurs une des grandes preuves que le christianisme est vrai. Il nous faut vraiment imaginer ce à quoi ressemblait Paul avant de se convertir pour bien comprendre cela. Imaginez quelqu’un de très religieux, tellement religieux qu’il est prêt à tuer n’importe qui qui détournerait Israël de la foi juive. Il devient un féroce persécuteur de l’Église et décide de tuer le plus de chrétiens possible. Lui-même le dit dans l’épitre aux Galates… il ne se serait pas détourné de sa foi juive, même si un ange l’incitait à le faire ! Il fallait que ce soit Dieu lui-même qui intervienne et qui le change complètement pour qu’il devienne chrétien. Il n’y a pas d’autre explication à la conversion de Paul et cela indique que son message vient bien de Dieu lui-même. D’ailleurs, Paul ne cherche pas à convaincre les personnes mais simplement à donner son message si important. Ça prouve que tout ce qu’il fait c’est parce que Dieu l’a appelé et pas parce qu’il veut une position d’autorité.

C’est comme si quelqu’un s’était mis en tête, dès sa plus tendre enfance, de devenir président de la République Française pour pouvoir aider la France à avancer. Toute sa vie est tournée vers ce projet. Il n’y a pas une seule minute de sa vie qui ne soit pas calculée pour qu’il y parvienne. Par contre, le jour où il devient président, il démissionne tout de suite et devient un fervent critique du système républicain français. On se dirait : « cette personne a vécu quelque chose de très fort pour qu’il aie pu changer d’avis, il n’y a pas d’autres possibilité ».

Cela nous appelle donc à écouter très attentivement ce que Paul enseigne. S’il n’y a pas d’autre explication à la conversion de Paul, que de dire que c’est Dieu qui lui est apparu, cela signifie que son message vient de Dieu lui-même et qu’il n’est pas subjectif mais objectif. La Parole de Dieu est la vérité, avec un V majuscule, qui vient de Dieu.

2. À quoi ça revient d’écouter d’autres voix ?

C’est sur la base que la Bible vient de Dieu que le christianisme se fonde. Toutefois, certaines personnes ont contesté cela ou ont voulu rajouter certaines choses à la Bible. Il y en a qui affirment que la Bible est pleine d’erreurs et que c’est à nous de discerner là où elle est fausse et là où elle est vraie, comme si nous étions plus intelligents que Dieu ou que la Bible n’était qu’une parole humaine. Il y en d’autres qui, à cause de révélations ou à cause des anges, ont déformé le message de la Bible. On peut penser à l’Islam qui est basé sur la révélation d’un ange. On peut aussi penser aux mormons ou aux témoins de Jéhovah. On peut aussi penser, dans une certaine mesure, aux catholiques. Certaines doctrines, comme le fait que Marie soit sans péché, a été inventé par l’Église catholique à cause d’apparitions spéciales.

En fait, ce que Paul nous dit c’est que c’est comme lorsque l’on joue à un jeu et que l’on se met à changer les règles du jeu. Imaginez que l’on joue aux échecs, par exemple, en rajoutant des pouvoirs spéciaux durant la partie. Ça existe, ça s’appelle le « spellchess » mais ce n’est plus un jeu d’échecs à proprement parler. Il y a des ressemblances, c’est vrai, mais nous avons à faire à deux jeux différents. De la même manière, lorsque nous changeons cette base de la foi chrétienne, à savoir que la Bible vient de Dieu et qu’elle est inspirée par Dieu, il peut y avoir des similitudes avec le christianisme mais ultimement, ce n’est pas le christianisme.

Alors, c’est vrai… on peut critiquer tout ce beau monde en disant qu’ils écoutent des voix qui détournent de Dieu mais ne faisons-nous pas pareil ? Il y a des fois où on s’écoute plus soi-même que la Parole de Dieu. On peut penser, par exemple, à toutes les fois où on dit : « Dieu m’a dit » alors qu’il n’a rien dit du tout. Ou bien à une personne qui entre dans une relation avec un non-chrétien en disant : « je sais bien que Dieu ne veut pas cette relation mais je l’aime ». Ou bien encore quand on se laisse matrixer par les différentes voix de notre société sur différents sujets, ou bien quand on lis un passage de la Bible en se donnant des excuses comme : « de toute manière Jésus exagérait lorsqu’il disait ça » ou « ça c’était l’appel que Jésus faisait à ce riche, moi je ne suis pas riche » ou « ça c’était une pratique culturelle de l’époque, maintenant on ne vit plus comme ça ». Alors bien sûr, parfois c’est vrai. Jésus parle souvent en hyperboles, il donne des appels spécifiques à certaines personnes et il y a certaines choses qui sont culturelles (encore faut-il bien savoir discerner ce qui est culturel et ce qui ne l’est pas) mais si l’on saute tout de suite sur ces excuses, nous faisons exactement ce que Paul critique : nous écoutons d’autres voix que celle de Dieu.

3. Jésus nous appelle par sa voix et les brebis connaissent sa voix

Dans ce florilège de voix si différentes, on peut avoir peur de ne pas savoir comment reconnaître la voix de Dieu et savoir là où il nous appelle. Il n’y a pas de solution miracle si ce n’est lire la Parole de Dieu, apprendre à écouter, prier, aller à l’Église et demander conseil à des chrétiens plus matures que nous. Ce qui peut nous rassurer, c’est ce que Jésus nous dit dans l’évangile de Jean : « Je connais mes brebis, et elles me connaissent, comme le Père me connaît et comme je connais le Père; et je donne ma vie pour mes brebis. J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie; celles-là, il faut que je les amène; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger » (Jn 10,14-16). Lorsque nous nous détournons du message de l’Évangile, que nous avons de la peine à faire confiance à la Bible ou que nous avons de la peine à reconnaître la voix de Dieu, Jésus nous rassure en nous disant que, lui, il nous connaît et nous aime et que par son sacrifice à la croix et sa résurrection, il nous permet d’apprendre à écouter sa voix et la différencier de celle du monde.

ll y a quelques années, alors que j’avais de gros doutes dans ma foi, j’avais posé cette question à un pasteur : « comment est-il possible de croire sans voir » ? Il m’avait répondu en me racontant une petite histoire qui est maintenant gravée dans ma mémoire : « Il y avait un jour deux amis qui se baladaient dans les rues de New York où il y avait beaucoup de circulation. Tout à coup, l’un des deux demande à son ami s’il a entendu le cri de la mouette. Il lui répond : « comment est-ce possible d’entendre une mouette avec autant de bruits dans la ville » ? Alors le premier ami jette une pièce par terre et le second ami se retourne tout de suite et saute sur la pièce. Alors, celui qui a entendu la mouette lui dit : « tu vois, la pièce a fait un bruit beaucoup moins fort que celui de la mouette. Pourtant tu l’as entendu parce que tu t’es entraîné à écouter le bruit de l’argent. Sois attentif au bruit des oiseaux et tu les entendras ».

Cette petite histoire nous montre l’importance d’être intentionnels dans le fait d’être attentif à la voix de Dieu. De prendre le temps pour lire dans la Bible, l’écouter et essayer de comprendre et voir comment il dirige les choses et comment il dirige nos vies. Plus nous serons enracinés en celui qui nous connaît et qui a donné sa vie pour nous, et plus nous saurons reconnaître sa voix qui est très différente de celle des loups qui en veulent à notre vie. Jésus a donné sa vie pour que nous puissions l’écouter et être à l’abri des mauvaises voix qui nous détournent de Dieu. Alors, « aujourd’hui si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos coeurs » !